Το θέατρο υπήρξε από την αρχαιότητα σπουδή της ζωής. Μέσα από την παράσταση παραδειγματικών μυθικών η φανταστικών γεγονότων διερευνάται η πραγματικότητα, η ουσία και το νόημα της ζωής, διαδικασία που λειτουργεί λυτρωτικά στα ερωτήματα του ανθρώπου. Στις αρχές του και σε όλη την αρχαιότητα το θέατρο ήταν στενά συνδεδεμένο με τη θρησκευτική λατρεία και τον λυτρωτικό της ρόλο για τον άνθρωπό. Διδακτική για τις αρχές του θεάτρου, αλλά και γενικά για την ουσία του, είναι η περίπτωση της λειτουργίας του θεάτρου στο Ασκληπιείο, το αρχαίο θεραπευτήριο της Επιδαύρου.